Не секрет, что во многих странах правительство фильтрует доступ к Интернету. Как было сказано в книге «В Доступе Отказано: Практика и Политика Глобальной Интернет Фильтрации» (Access Denied: The Practice and Policy of Global Internet Filtering), авторами которой являются Рональд Делберт (Ronald Delbert), Джон Палфрей (John Palfrey), Рафал Рогожински (Rafal Rohozinski), и Джонатан Зиттрэйн (Jonatan Zittrain) (http://opennet.net/accessdenied). Когда популярный сайт блокирован на государственном уровне, этот факт, как правило, быстро приобретает известность внутри страны.
Но, в общем, установление факта, что Ваш доступ к сайтам или отправка информации ограничены, может быть довольно сложным. Когда Вы пытаетесь подключиться к блокированному сайту, Вы можете увидеть стандартное сообщение об ошибке, или вообще ничего… таким образом, может создаться впечатление, что этот сайт недоступен по техническим причинам.
Некоторые организации, а в особенности Инициативная Группа OpenNet (http://opennet.net), используют программное обеспечение для тестирования доступа к Интернету в других странах, пытаясь понять, какие механизмы блокирования используют разные страны. В некоторых случаях, это довольно сложное, а иногда – даже опасное задание. Тут все зависит от «терпимости» властей.
В некоторых странах власти открыто блокируют отдельные сегменты Интернета. В Саудовской Аравии, например, попытки подключения к порнографическим сайтам заканчиваются получением сообщения от правительства, в котором говорится, что этот сайт блокирован и объясняется причина этого факта. В странах, которые блокируют отдельные ресурсы без объяснения, одним из общих признаков цензуры является то, что большое число сайтов со схожим содержанием блокируются на долгий период времени, исключением в данном случае может быть принятие ответных мер, как, например, смена доменного имени. Другим случаем является то, что поисковые системы выдают бесполезные или вовсе нулевые результаты по определенным темам. Это может относиться к порнографии, азартным играм, наркотикам (включая алкоголь) или другой нелегальной деятельности, а также к политическим или религиозным движениям, которые рассматриваются как опасные (например, сайты неонацистов блокируются в Германии).
Фильтрация и блокирование часто используется в тех случаях, которые имеют мало общего с политикой. Родители, например, могут фильтровать информацию, которую получают их дети. Множество организаций, от школ и коммерческих компаний до армии США, ограничивают доступ к сети Интернет с целью предотвращения неконтролируемого общения, с использованием временных ресурсов и оборудования компании для собственных нужд, нарушения авторских прав, или чрезмерного использования сетевых ресурсов.
